Diferencia entre psicólogo y psiquiatra
¿No sabes si acudir a un psicólogo o un psiquiatra? Esta guía te aclara cuándo elegir a cada profesional.
La diferencia entre psicólogo y psiquiatra es una de las dudas más frecuentes cuando una persona atraviesa un problema emocional, de ansiedad, depresión o malestar psicológico. Saber a qué profesional acudir puede marcar la diferencia entre recibir la ayuda adecuada o retrasar el tratamiento.
En términos generales, el psiquiatra se centra en el tratamiento médico y farmacológico de los trastornos mentales, mientras que el psicólogo clínico trabaja desde la evaluación y la intervención psicológica mediante terapia.
En este artículo te explicamos de forma clara y sencilla en qué se diferencian un psicólogo clínico y un psiquiatra, qué tipo de problemas trata cada uno y cuándo es recomendable acudir a uno u otro.
¿Cuál es la diferencia entre un psicólogo y un psiquiatra?
La psicología clínica y la psiquiatría son dos disciplinas de la salud mental, que son confundidas con frecuencia. La principal diferencia entre un psicólogo y un psiquiatra radica en la formación que reciben.
Un psiquiatra estudia Medicina y se especializa en enfermedades mentales. Un psicólogo clínico estudia la carrera de Psicología y luego realiza una especialidad en salud mental.
Entonces, en esencia es muy diferente, ya que la carrera de base es distinta (psicología frente a medicina) lo que hace que los contenidos de su trabajo sean diferentes, aunque coincidan en determinados puntos.
| Característica | Psicólogo clínico | Psiquiatra |
|---|---|---|
| Formación | Psicología + especialización en salud mental | Medicina + especialización en psiquiatría |
| Tratamiento | Terapia psicológica | Medicamento y tratamiento médico |
| Problemas frecuentes | Ansiedad, depresión, bloqueos emocionales | Trastornos graves, desequilibrios bioquímicos |
| Puede recetar medicación | No | Sí |
¿Qué es un psiquiatra?
Un psiquiatra es una persona que primero cursa la carrera de medicina que dura seis años. Al terminar la carrera de medicina tiene que aprobar un examen-oposición, el MIR (Médico Interno Residente), una vez que lo aprueba, ingresa en un hospital como médico residente en la especialidad de psiquiatría durante 4 años, es decir, se especializa en enfermedades mentales.
Al final de ese periodo obtiene el título de psiquiatra, o para decirlo de otra manera, Médico especialista en enfermedades mentales.
¿Qué hace un psiquiatra?
Un psiquiatra se encarga de diagnosticar y tratar las enfermedades mentales abordándolos, prioritariamente, desde su parte fisiológica ya sea prescribiendo medicación u otro tipo de intervención médica que sea necesaria a fin de equilibrar la bioquímica del cerebro y reparar o compensar la fisiología que este deteriorada, teniendo siempre en cuenta las variables psicológicas que hay que abordar para el completo restablecimiento del paciente.
¿Qué es un psicólogo clínico?
Un psicólogo clínico es una persona que primero cursa la carrera de psicología que dura cuatro años. Al terminar la carrera tiene que aprobar un examen-oposición, el PIR. Después, ingresa en un hospital o un centro de salud mental como psicólogo interno residente, en la especialidad de psicología clínica, durante 4 años y se especializa en enfermedades mentales.
La psicología clínica es una de las ramas de especialización de la psicología en el campo de la salud. Tras terminar la carrera de psicología existen una cantidad de especializaciones como recursos humanos, psicólogo de organizaciones, neuropsicología, psicología clínica, etc.
¿Qué hace un psicólogo clínico?
Un psicólogo clínico es el profesional especializado en la evaluación, diagnóstico y tratamiento de los problemas psicológicos y emocionales, abordándolos mediante terapia psicológica y técnicas de rehabilitación cognitiva, emocional y conductual.
Su objetivo principal es ayudar a la persona a comprender y modificar pensamientos, emociones y conductas disfuncionales que generan malestar psicológico.
Principales funciones de un psicólogo clínico
- Evaluar y diagnosticar trastornos psicológicos y emocionales.
- Tratar problemas como ansiedad, depresión, bloqueos emocionales, inseguridad o dificultades relacionales.
- Ayudar a identificar y corregir pensamientos erróneos o disfuncionales.
- Entrenar en técnicas de regulación emocional y autocontrol cognitivo.
- Favorecer el desarrollo de habilidades personales, sociales y emocionales.
- Acompañar al paciente en la consecución de objetivos personales y terapéuticos.
- Evaluar y diagnosticar trastornos psicológicos y emocionales.
- Tratar problemas como ansiedad, depresión, bloqueos emocionales, inseguridad o dificultades relacionales.
- Ayudar a identificar y corregir pensamientos erróneos o disfuncionales.
- Entrenar en técnicas de regulación emocional y autocontrol cognitivo.
- Favorecer el desarrollo de habilidades personales, sociales y emocionales.
- Acompañar al paciente en la consecución de objetivos personales y terapéuticos.
Enfoque terapéutico del psicólogo clínico
- Rehabilitar conductas, pensamientos y emociones disfuncionales.
- Mejorar la autoestima y el autoconocimiento.
- Modificar factores psicológicos y ambientales que mantienen el problema.
- Analizar el entorno social y emocional del paciente para reducir variables que favorecen el malestar.
Es importante tener en cuenta que, aunque el psicólogo clínico posee conocimientos en psicofarmacología, no puede prescribir medicación, ya que esta competencia corresponde exclusivamente al psiquiatra.
Debido a la complejidad de los problemas de salud mental, en muchos casos el trabajo conjunto entre psicólogo clínico y psiquiatra permite ofrecer un tratamiento más completo e integral.
Regulación de la Psicología Clínica en el año 2013: Solo el Psicólogo General Sanitario (él que ha realizado dicho Máster) y el Psicólogo Especialista en Psicología Clínica (acceso mediante oposiciones a una formación hospitalaria) tendrán las competencias necesarias para llevar a cabo un diagnóstico, evaluación y tratamiento de problemas psicológicos.
Psicólogo o psiquiatra: principales diferencias en tratamiento y enfoque
En la práctica, cada uno realizará un tipo de intervención, pero en la mayor parte de los casos son intervenciones complementarias, es decir, el psicólogo tratará los problemas modificando por medio de ejercicios y rehabilitación psicológica de los pensamientos, emociones y conductas de las personas, mientras que el psiquiatra se centrará más en reequilibrar o curar la parte biológica, prescribiendo fármacos u otra intervención médica que considere necesaria.
En la actualidad no hay ninguna duda de que los psiquiatras y los psicólogos clínicos son “dos especialistas condenados a entenderse”, es decir, la complejidad del cerebro y la conducta humana lleva a que los tratamientos, en la mayor parte de los casos, tengan que ser tratados en conjunto por los dos profesionales.
Tópicos falsos sobre psicólogos y psiquiatras
Existen algunos tópicos populares sobre psicólogos y psiquiatras que no son ciertos, pero pueden servirnos para aclarar las diferencias entre las dos profesiones. Por ejemplo:
De hecho, la mayor parte de los problemas de salud mental se pueden beneficiar de intervenciones conjuntas de psicólogos clínicos y psiquiatras.
Tener que tomar medicación no significa que un problema sea más grave, simplemente significa que en ese momento es necesario reequilibrar la química cerebral, ya sea para evitar sufrimiento o para que se asimile la terapia psicológica más rápidamente.
En otras ocasiones como, por ejemplo, en un trastorno de personalidad, que puede ser un problema psicológico grave, es necesaria una intervención psicológica a largo plazo, pues las medicaciones no han demostrado ser eficaces en su tratamiento.
En muchos casos es necesario un tratamiento psicológico que actúe para solucionar el origen del problema, haciendo que la persona entienda que es lo que la pasa de verdad y, de esta forma, poder rehabilitar el mal-funcionamiento cerebral.
Como he comentado antes, en muchos casos lo ideal es combinar la “pastilla” con la terapia psicológica para tratar eficazmente la raíz del problema.
En ocasiones los psicofármacos posibilitan que la persona tenga un control sobre sus emociones o estado de ánimo que sin la medicación es imposible de conseguir.
Es cierto que en las sesiones de terapia se habla y a veces se habla mucho, ya que la palabra es uno de los medios (pero no el único) que tiene el psicólogo para modificar el funcionamiento cerebral.
Una sesión de terapia psicológica no consiste en hablar por hablar, sino en diagnosticar, entender, evaluar y tratar el problema.
Es decir, el psicólogo en las sesiones de terapia realiza psicodiagnósticos y análisis psicológicos científicos que posibilitan el autoconocimiento. De este autoconocimiento se deriva un incremento del autocontrol y la autoestima.
En la terapia, además del autoconocimiento, se entrena al paciente a identificar pensamientos erróneos y a corregirlos, se enseña y se hace practicar ejercicios diseñados especialmente para corregir y rehabilitar el funcionamiento disfuncional del cerebro, se entrena a la persona a adquirir nuevas habilidades en el ámbito social o emocional, se le instruye y se le entrena en técnicas de autocontrol emocional y cognitivo, se le enseña a identificar y controlar conductas, pensamientos y emociones desajustados que actúan como factores desencadenantes o como factores de mantenimiento del problema psicológico presentado, etc.
¿Sigues teniendo dudas sobre si acudir a un psicólogo o a un psiquiatra?
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