El significado de “resiliencia” en la psicología

Resiliencia en la psicología significa la variación individual en la manera en la que las personas responden a los riesgos a lo largo del tiempo. Es decir, ser resiliente señala la capacidad de una persona para enfrentar situaciones críticas, sobreponerse y salir fortalecido, en vez de debilitado.

La vida, al final, es una cadena de situaciones, sensaciones y sentimientos.

Hay momentos en los que cambia la vida sin pedirnos permiso: una contestación desagradable, un proyecto que se interrumpe o una pérdida. Todos son hechos inesperados y no deseados que, de mayor o menor medida, ponen a prueba nuestro equilibrio y bienestar emocional.

La palabra resiliencia tiene su origen en el verbo latino resilīre, que significa «saltar hacia atrás», «rebotar» o «replegarse». En el ámbito de la física, hace referencia a la capacidad de un material para recuperar su forma original cuando ha sido forzado a cambiar o deformarse.

Las ciencias sociales adoptaron este término para describir la capacidad de las personas de adaptarse de manera positiva y flexible a pesar de nacer y vivir en condiciones no favorables. Se utilizó para estudiar a quienes tenían la capacidad de adaptarse de forma positiva y flexible a situaciones adversas, y desarrollarse psicológicamente sanos y socialmente exitosos.

Ser resiliente no significa estar libre de sufrimiento. Podemos sentir tristeza, presión, miedo o incertidumbre y, aun así, ir recuperándonos y a aprender a vivir con esa nueva realidad.

Podemos imaginarlo con una escena sencilla: arrojamos una piedra al agua y observamos cómo el impacto genera ondas circulares en la superficie. Poco a poco, las ondas disminuyen y el agua recupera su estado original. Esta imagen sirve como metáfora del equilibrio que podemos recuperar después de un impacto emocional.

Las cosas pasan y reaccionamos ante ellas. Después todo vuelve a la normalidad, podemos recuperar el equilibrio, aunque algunas experiencias cambien nuestra realidad.

En pleno invierno he experimentado que dentro de mí existe un invencible verano.

Albert Camus

Cada persona responde a su manera a los altibajos que vive. En su forma de afrontar los desafíos influyen tanto sus recursos personales como sus experiencias y el apoyo de su entorno.

Una persona resiliente se adapta rápidamente a la nueva realidad. Su actitud flexible se apoya en una visión realista y tiene un afán de superación al afrontar nuevos retos y oportunidades. Son seres comprometidos consigo mismo, que se permiten el “control” de las circunstancias , reconocen aquello sobre lo que pueden actuar y están abiertas al cambio.

Reconocen las dificultades y, al mismo tiempo, mantienen abierta la posibilidad de encontrar soluciones, recibir apoyo o aprender de la experiencia.

Ser resiliente ante grandes pérdidas o crisis, como frente a las frustraciones y los contratiempos cotidianos, es un rasgo muy valioso.

Desarrollar esta capacidad nos permite responder con mayor flexibilidad y menos rigidez, en ocasiones hay que salir de la zona de confort y buscar alternativas cuando las cosas no salen como esperábamos.

La resiliencia puede fortalecerse a lo largo de la vida. Cada experiencia puede ser una oportunidad para conocer nuestros recursos, reconocer nuestros límites y construir confianza en nuestra capacidad para afrontar futuras dificultades.

Entre las características que favorecen la resiliencia destacan:

1. Aceptar la realidad tal y como es.
2. Tener una profunda creencia en que la vida tiene sentido.
3. Confiar en nuestra capacidad de mejorar: aprender de las experiencias, buscar alternativas y avanzar con pasos realistas, incluso cuando necesitamos ayuda.

Aprender a cometer menos errores de pensamiento favorece este proceso, nos permite revisar nuestras interpretaciones, evitar exageraciones y cuestionar conclusiones precipitadas.

Nuestras percepciones y nuestros pensamientos influyen en cómo conseguimos afrontar el estrés y la adversidad. Desarrollar la resiliencia implica ampliar perspectiva y encontrar formas de responder que nos ayuden a recuperar el equilibrio.

En los años 70 se realizaron varios estudios sobre resiliencia infantil, por ejemplo, cómo algunos niños criados en entornos adversos, como en familias afectadas por el alcoholismo, desarrollaron una inteligencia emocional saludable y lograron una calidad de vida aceptable.

La terapia cognitivo-conductual puede ayudarnos a desarrollar recursos para afrontar las dificultades con mayor flexibilidad y confianza. Este enfoque trabaja la relación entre nuestros emociones, pensamientos y conductas, y nos ayuda a identificar patrones de rigidez cognitiva que dificultan a enfrentar situaciones críticas.

Aumentar la capacidad de identificar de manera precisa las causas de los problemas fomenta nuevas formas de expresarnos cuando la vida nos pone a prueba. Además, es importante perdonarnos los errores y empezar a verlos como aprendizajes.

Si queremos mejorar la forma de ser más resiliente aconsejamos a:

• Desarrollar un pensamiento más realista y flexible. Creencias como «nunca seré capaz de superarlo» pueden aumentar la presión y favorecer la evitación de situaciones similares.

  La terapia ayuda a detectar errores de pensamiento y construir interpretaciones que promuevan una mayor adaptabilidad al cambio.

• Aprender a regular las emociones y las respuestas impulsivas. Comprender qué sentimos y cómo reaccionamos facilita responder con mayor conciencia ante la adversidad.
• Afrontar los problemas con pasos concretos. Entender qué está ocurriendo, distinguir lo que depende de nosotros y lo que no. Detectar errores que nos hunden y practicar nuevas maneras para afrontar gradualmente situaciones.
• Adaptarnos al cambio y apoyarnos en los demás. La resiliencia también supone revisar expectativas y exigencias, poner límites y ser empático. Tener la capacidad para comprender los sentimientos de los demás y conectar con ellos, forma parte de una condición resiliente.

Con la práctica durante la terapia, estas habilidades pueden favorecer una actitud más flexible ante la incertidumbre. El objetivo es disponer de más herramientas para afrontar el malestar y recuperar el equilibrio, teniendo en cuenta tanto nuestras circunstancias como el apoyo que necesitamos.

Imaginemos a dos personas que se presentan a una entrevista para un empleo que les ilusiona. Ambas reciben la misma noticia: han elegido a otro candidato. Aunque las dos sienten decepción, la interpretación que hacen de lo ocurrido influye en cómo afrontan la situación.

Una respuesta resiliente podría ser: «Me hacía ilusión conseguir este trabajo y me duele que no me hayan elegido. Pero esta decisión no define mi capacidad profesional. Puedo revisar cómo fue la entrevista, pedir comentarios y seguir buscando otras oportunidades». Esta persona reconoce su malestar, se da tiempo para asimilarlo y centra sus esfuerzos en aquello que puede hacer a partir de ahora.

Una respuesta que aumenta el malestar podría ser: «No me han elegido porque no valgo. Siempre me pasa lo mismo y nunca voy a encontrar trabajo». Al convertir un rechazo concreto en una conclusión sobre su valor y su futuro, puede sentirse cada vez más insegura y desanimada. Si empieza a evitar nuevas entrevistas por miedo a otro rechazo, también reduce sus oportunidades y refuerza la sensación de que no puede conseguirlo.

La diferencia está en el significado que cada persona atribuye a la experiencia y en cómo responde después. Sentir tristeza o frustración es compatible con ser resiliente. Lo que ayuda es poder reconocer esas emociones sin interpretar un resultado desfavorable como una sentencia definitiva sobre uno mismo.

Esta forma de afrontar las dificultades puede aprenderse y fortalecerse con práctica y apoyo.

Las habilidades se desarrollan con la experiencia y la práctica, y nos permiten afrontar los retos con más recursos, respetando nuestras necesidades y nuestro ritmo.

Nuestros valores aportan dirección, mientras que el sentido del humor nos pueden ofrecernos un respiro enfrentando cualquier reto. Con el tiempo, estas habilidades nos permiten construir una respuesta más personal y flexible ante lo que vivimos.

Una persona con una personalidad resiliente se caracteriza por tener habilidades desarrolladas como:

• Introspección: examinarse y dar respuestas honestas.
• Independencia: poner distancia física y emocional con respecto a los problemas sin caer en el aislamiento.
• Interacción: capacidad de relacionarse con otras personas.
• Iniciativa y disposición: capacidad para hacerse cargo de los problemas y ejercer control sobre ellos.
• Creatividad: capacidad para crear orden y conseguir objetivos a partir del caos y desorden. Transformar los problemas en desafíos.
• Sentido del humor y actitud positiva.
• Valores morales.
• Autocontrol emocional.

Mantener una autoestima sana, tomar decisiones con mayor perspectiva y encontrar momentos de bienestar en medio de la dificultad son algunos de los beneficios que puede aportar el rasgo.

La resiliencia también favorece un optimismo realista: reconocer lo que molesta y mantener abierta la posibilidad de que las cosas mejoren. Esa perspectiva ayuda a ajustar expectativas, buscar soluciones, controlar emociones y dedicar energía a aquello sobre lo que podemos actuar. En las relaciones, facilita expresar nuestras necesidades y aceptar el apoyo de quienes nos acompañan y poner límites si hace falta.

Uno de los objetivos de la terapia psicológica es fortalecer la resiliencia de la persona, ayudándola a desarrollar recursos para afrontar situaciones difíciles y recuperar su equilibrio emocional. A través del autoconocimiento, la regulación de las emociones y un pensamiento más flexible, la terapia puede favorecer una mayor confianza para adaptarse a los cambios, superar momentos complicados y seguir adelante.